佛教的最早护法神菩提树（第2页）

佛教的最早护法神——菩提树神的由来

菩提树神就是守护菩提树之天女。

菩提树本非一自然树种，完全是由于释迦牟尼的本事而得名。

所谓“菩提”

，是佛教名词，是梵文的音译，意为“觉”

、“智”

。

指对佛教“真理”

的觉和悟，旧译为“道”

，指通向佛教涅之路。

凡是断绝世间烦恼而成就“涅”

之智慧，即“无上智慧”

，就称“菩提”

。

其实就是佛教的所谓的“大彻大悟”

。

所以菩提树也可以叫作“觉悟树”

、“成道树”

。

传说释迦牟尼在此树下不吃不喝，敷上别人送给他的吉祥草，开始打坐，进行冥思苦想。

释迦曾发誓说:如不成佛，绝不起来。

于是在树下坐了整整七天七夜，其间有风雨之时，树神即用枝叶为其挡风遮雨。

释迦终于战胜了魔王及其部众的挑战，当最后一夜的黑暗迎着晨曦消失之后，他豁然开朗，看到了生死轮回的永无穷尽和苦恼，逆观了十二因缘，终于明心见性，大智彻悟，成佛了。

释迦牟尼在此树下得道成佛，此树也理所当然地成了“神树”

、“圣树”

，那位护树的天女自然也就成了“树神”

。

此树也就被说成是“觉悟树”

、“成道树”

，梵文则叫成“菩提树”

。

那位天女则被称为“菩提树神”

。

菩提树神在释迦成佛之前，即守护在他身旁，应该算是佛教最早的护法神。

菩提树本名荜钵罗树，为常绿乔木，叶子卵形，茎干黄白色，树籽儿可作念珠。

原产印度，据说南朝梁时和尚智药从印度移植到中国，在我国云南和广东有种植。

释迦成道处叫“菩提伽耶”

，意思是“证成正觉处”

，在今天印度东北部比哈尔邦加雅城南十一公里处。

此处现存的菩提树传说是原树的曾孙，枝繁叶茂，浓荫蔽日。

树下还有象征草座的石刻金刚座。

传说佛成道离开草座，向北，东西行绕树，一步一莲花，计十八莲花。

南方佛教国家的和尚常焚香散花，绕树作礼，大概也是出自此处吧。