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打草惊蛇

南唐时候，当涂县的县令叫王鲁。

王鲁财迷心窍，见钱眼开，只要有钱、有利可图，他就可以不顾是非曲直，颠倒黑白。

他做当涂县令时，干了许多贪赃枉法的坏事。

常言说，上梁不正下梁歪。

王鲁属下的那些大小官吏，见上司贪赃枉法，便也一个个明目张胆干坏事，他们变着法子敲诈勒索、贪污受贿、巧立名目搜刮民财，这样的大小贪官竟占了当涂县官吏的十之八九。

因此，当涂县的老百姓苦不堪言，一个个从心里恨透了这批狗官，总希望能有个机会好好惩治他们一番，出出心中的怨气。

一次，正好赶上朝廷派人下来巡察地方官员的情况，当涂县老百姓一看，机会来了。

于是大家联名写了状子，控告县衙里主簿等人营私舞弊、贪污受贿的种种不法行为。

状子首先递送到了县令王鲁手上。

王鲁把状子从头到尾粗略看了一遍，这一看不要紧，王鲁县令吓得心惊肉跳，浑身上下直打哆嗦，直冒冷汗。

原来，老百姓在状子中所列举的种种犯罪事实，全都和王鲁曾经干过的坏事相类似，而且其中还有许多坏事都和他有牵连。

状子虽然告的是主簿几个人，但王鲁觉得告的是自己。

他越想越感到事态严重，越想越觉得害怕。

如果老百姓再继续控告下去，马上就会告到自己头上，这样一来，朝廷知道了实情，查清自己在当涂县的胡作非为，自己岂不是要大祸临头！

王鲁想着想着，惊恐的心怎么也安静不下来，他不由自主地用颤抖的手拿笔在案卷上写下了此刻内心的真实感受：“汝虽打草，吾已惊蛇。”

意思是说你们这样做，目的是为了打地上的草，但我就像躲在草里面的蛇一样，可是被大大地吓了一跳！

写罢，他手一松，瘫坐在椅子上，笔也掉到地上去了。

这个成语用来比喻由于行动不慎而使对方有了觉察与防范。