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树懒挂树

在拉丁美洲的热带森林中，栖息着一种世界上最懒的动物，一种奇特的猴——树懒。

它们主要分布在巴西、圭亚那、厄瓜多尔、秘鲁、巴拿马、尼加拉瓜和西印度群岛。

它是一种无害树栖的贫齿目动物。

头又圆又小，耳朵也很小，而且隐没在毛中；尾巴很短，只有3—4厘米；上颌有5齿，下颌有4齿，细小而没有釉质。

动物学家依据树懒趾数多少，将它们分成三趾树懒和二趾树懒两种。

前者身长53厘米，两臂平伸，宽可达82厘米，四肢皆为三趾。

它们行动缓慢，每迈出一步需要12秒钟，平均每分钟只走1．8～2．5米，每小时只能走100米，比以行动缓慢出名的乌龟还慢，是世界上走得最慢的动物，；二趾树懒体魄稍大，前生二趾，后生三趾。

树懒有两大特点，一是它的倒挂术，二是它的伪装术。

倒挂在树上是它的习性，它可以四肢朝上，脊背朝下，一动不动地挂在树上几小时，饿了摘些树叶吃，食物不足时，它也懒得去寻找，它有忍饥挨饿的本事，饿上十天半个月仍然安然无恙。

树懒能长时间地挂在树上，是因它有一副发达的钩状爪，能够牢固地抓住树枝，并能吊起它数十千克重的身体。

它能倒悬着进行攀爬和移动，从不会跌落下来；另外，热带树叶生长快，吃掉后的树叶很快会重新长出来，无需它移动地方，就有足够的食物吃；树叶汁多，环境又阴湿，用不着下地找水喝，这一切都适合它的懒习气。

因此，它睡眠、休息、行动，几乎都是脊背倒挂的生活。

由于它长期栖息在树上，偶尔到了平地，走起路来摇摇晃晃，难以立足，这是失去步行的平衡能力的结果。

树懒有高明的伪装本领，因而又有“拟猴”

的别名。

它很会模拟绿色植物。

它本来的毛色是灰褐色，长期悬挂在树上后，身上长满绿色的藻类、地衣等，给它增添了一层保护色，挂在树上十分隐蔽，使它的敌害非常不易发现它。

这些绿色的藻类，靠树懒身上排出的蒸汽、呼出的碳酸气，而滋生在它长毛的体表上。

这些藻类的繁殖，除了给树懒以伪装，又给吃藻类生活的昆虫幼虫提供了生存的环境。

它们靠树懒为生，树懒靠它们伪装保护自己。

这种猴、藻奇怪的结合，从树懒幼小时开始，一直持续到树懒死亡为止。