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第二章

天下皆知美之为美，斯恶已；皆知善之为善，斯不善已。

故有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前后相随。

是以圣人处无为之事，行不言之教。

万物作而不辞，生而不有，为而不恃，成功不居。

夫唯不居，是以不去。

【意释】

此言“圣人”

如何面世。

“美”

、“恶”

、“善”

、“不善”

等对立面的转化从纵向（即时间）角度展示“道”

的运动。

“道”

不是走直线，而是在“美”

、“恶”

、“善”

、“不善”

一张一弛中向前推进的。

“有无”

、“难易”

、“长短”

、“高下”

、“音声”

、“前后”

等对立面的相互规定从横向（即空间）角度展示“道”

的存在。

“道”

不是单一的存在，而是由“有无”

、“难易”

、“长短”

、“高下”

、“音声”

、“前后”

等对立要素相和合而成。

有的版本在此之后有“恒也”

两字，有的没有。

笔者认为，即便书本上没有，从语气和意思看还是有的。

“恒也”

表明，上述时间和空间的纵横关系是“道”

的稳定不变的内容。

一般人只知一味求“美”

、求“善”

，殊不知“恶”

、“不善”

是追求“道”

的层次的“美”

、“善”

所不可缺的。

同样，“有无”

、“难易”

、“长短”

、“高下”

、“音声”

、“前后”

也都是追求“道”

所不可缺，不可去一取一。

“圣人”

之圣在于从“道”

的角度顺势而动，当“美”

则“美”

，当“恶”

则“恶”

，当“善”

则“善”

，当“不善”

则“不善”

，“有无”

、“难易”

、“长短”

、“高下”

、“音声”

、“前后”

当怎样构成就怎样构成，不为逞己欲己能而于大道之外另有所作为。

大道运行，圣人顺之而已，不当创造者、拥有者、主宰者、居功者。

【致用】

圣人于对立面各方无所固执，只因顺其向高层次发展的趋势。

面对符合大趋势的“不善”

，宁可舍弃低层次的“善”

。

对于事物的构成，圣人不追求单一，而是善于利用对立要素相互和合，组合出更大的合力。

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