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牛成章

牛成章，江西之布商也。

娶郑氏，生子、女各一。

牛三十三岁病死。

子名忠，时方十二；女八九岁而已。

母不能贞，货产入囊，改醮而去，遗两孤，难以存济。

有牛从嫂，年已六秩，贫寡无归，遂与居处。

数年，妪死，家益替。

而忠渐长，思继父业而苦无资，妹适毛姓，毛富贾也。

女哀婿假数十金付兄。

兄从人适金陵，途中遇寇，资斧尽丧，飘**不能归。

偶趋典肆，见主肆者绝类其父，出而潜察之，姓字皆符。

骇异不谕其故。

惟日流连其傍，以窥意旨，而其人亦略不顾问。

如此三日，觇其言笑举止，其父无讹。

即又不敢拜识，乃自陈于群小，求以同乡之故，进身为佣。

立券已，主人视其里居，姓氏，似有所动，问所从来。

忠泣诉父名。

主人怅然若失，久之，问：“而母无恙乎?”

忠又不敢谓父死，婉应曰：“我父六年前经商不返，母醮而去。

幸有伯母抚育，不然，葬沟渎久矣。”

主人惨然曰：“我即是汝父也。”

于是握手悲哀。

又导人参其后母。

后母姬，年三十余，无出，得忠喜，设宴寝门。

牛终欷歔不乐，即欲一归故里。

妻虑肆中乏人，故止之。

牛乃率子纪理肆务。

居之三月，乃以诸籍委子，取装西归。

既别，忠实以父死告母。

姬乃大惊，言：“彼负贩于此，曩所与交好者，留作当商，娶我已六年矣。

何言死耶?”

忠又细述之。

相与疑念，不喻其由。

逾一昼夜，而牛已返，携一妇人，头如蓬葆。

忠视之，则其所生母也。

牛摘耳顿骂：“何弃吾儿?”

妇慑伏不敢少动，牛以口虼其项。

妇呼忠曰：“儿救吾!儿救吾!”

忠大不忍，横身蔽鬲其间。

牛犹忿怒，妇已不见。

众大惊，相哗以鬼。

旋视牛，颜色惨变，委衣于地，化为黑气，亦寻灭矣。

母子骇叹，举衣冠而瘗之。

忠席父业，富有万金，后归家问之，则嫁母于是日死，一家皆见牛成章云。

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