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助听器

在20世纪以前，听觉困难的人不得不依靠机械的助听器。

这类东西往往看上去很像金属的喇叭，使用者把狭小的一端放到耳朵里，说话人则对着宽大的一端大声地叫喊。

这种“耳喇叭”

有点效果，但这要看听觉困难者的听觉差到什么程度。

而且，它们既大又不易使用，有待改进。

苏格兰发明家亚历山大·格雷厄姆·贝尔想制作出了一种较好的助听器。

后来，科学家贝尔又研究了一些把声音转换成可增加的电信号的原理，但他的研究引导他出出的发明却不是助听器，而是电话。

这项工作后来留给了另一个人——米勒·里斯·赫切恩森，由他去发明一种便于使用的电助听器。

他在19世纪末所做的工作在1901年终于结出了果实，这一年他发明了助听器，并立即取得了成功，英国女王亚历山卓也佩戴了它。

为此，女王还授予发明者一枚奖章。

一直到20世纪20年代，轻便的助听器才逐渐制作出来，虽然它们的重量也在1千克以上。

那些听觉困难的人直到20世纪40年代晶体管发明出来以后，才等来了小型助听器；70年代微处理器出现后，才有了那种可戴进耳内的、几乎看不见的助听器。