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第八章

【原文】

孟子曰：“牛山①之木尝美矣，以其郊于大国②也，斧斤伐之，可以为美乎?是其日夜之所息③，雨露之所润，非无萌蘖④之生焉，牛羊又从而牧之，是以若彼濯濯也。

人见其濯濯以为未尝有材焉，此岂山之性也哉?虽存乎人者，岂无仁义之心哉?其所以放其良心者，亦犹斧斤之于木也，旦旦而伐之，可以为美乎?其日夜之所息，平旦之气，其好恶与人相近也者几希。

则其旦昼之所为，有梏亡之矣。

梏之反覆，则其夜气不足以存；夜气不足以存，则其违禽兽不远矣。

人见其禽兽也，而以为未尝有才焉者，是岂人之情也哉?故苟得其养，无物不长；苟失其养，无物不消。

孔子曰：‘操则存，舍则亡；出入无时，莫知其乡。

’睢心之谓与?”

【译文】

孟子说：“牛山上的树木曾经长得葱郁旺盛，因为它在大国国都的郊区，常被刀斧砍伐，哪能保持茂盛呢?虽然它日夜生长，受雨露滋润，也并非没有新枝叶生长出来，但牛羊又在山上放牧，因此它像现在这样光秃秃。

人们看见它光秃秃的样子，就认为从来没有好的木材生长在山上，这难道是牛山的本性吗?类比在人身上。

难道人没有仁义之心吗?他所以会失掉善良本心的原因，就像刀斧砍伐树木，天天砍伐它，树木还能够葱郁茂盛吗?尽管他日夜培养善心，接触清晨的清明之气。

促成了他与别人有一些相近的好恶，然而第二天的所作所为。

又将那点清明之气破坏了。

反复地破坏，清明之气就不足以存留内心；内心没有存留清明之气，那么他离禽兽就不远了。

人们看见他与禽兽无异，就以为他从来没有过好的资质，这难道是人的本性吗?因此，如果得到应有的养分，没有东西会不生长；如果失去了应有的养分，也没有东西会不消亡。

孔子说：‘掌握它就存在，舍弃它就消失，出与入没有定时，不知它的去向。

’就是讲人心的。”

【注释】

①牛山：山名，在齐国国都临淄东南。

②国：国都。

③息：生长。

④萌蘖：萌芽。