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第八章
【原文】
孟子曰：“牛山〔1〕之木尝美矣，以其郊于大国也，斧斤伐之，可以为美乎?是其日夜之所息，雨露之所润，非无萌蘖之生焉，牛羊又从而牧之，是以若彼濯濯也。
人见其濯濯也〔2〕，以为未尝有材焉，此岂山之性也哉?虽存乎人者，岂无仁义之心哉?其所以放其良心者，亦犹斧斤之于木也，旦旦而伐之，可以为美乎?其日夜之所息，平旦之气，其好恶与人相近也者几希，则其旦昼之所为，有牿亡之矣。
牿之反复，则其夜气不足以存；夜气不足以存，则其违禽兽不远矣。
人见其禽兽也，而以为未尝有才焉者，是岂人之情也哉?故苟得其养，无物不长；苟失其养，无物不消。
孔子曰：‘操则存，舍则亡；出入无时，莫知其乡。
’惟心之谓与。”
【注释】
〔1〕牛山：山名，在今山东临淄县之南。
〔2〕濯濯：形容山上光秃秃的。
【译文】
孟子说：“牛山上的树木曾经长得很茂盛，因为靠近大都市，经常被刀斧所砍伐，能保持茂盛吗?虽然它日夜生长，雨露也在滋润，并非没有新芽和旁枝长出来，牛羊接着又在山上放牧糟踏它，所以牛山变成那样光秃秃的了。
人们见它光秃秃的，便误以为它不曾生长过树木，这难道是山的本来面目（本性）吗?类比在人的身上，难道没有仁义之心吗?他之所以丢失了原有的善心，也好像刀斧对于牛山上的树木一般，天天去砍伐它，它还能保持原有的茂盛吗?尽管他日夜息养善心，接触清晨的清明之气，促成了他与别人相接近的好恶。
可他第二天的所作所为，又来搅乱他，使他丢失了刚产生的与别人相接近的好恶。
这样反复遭到搅乱，那么清晨之气就不足以存留其善心，善心不足以存留一点儿，就和禽兽相差不远了。
人们见他沦为禽兽，便以为他不曾有过好的资质，这难道是人的本来面目吗?因此，如果得到应有的培育，没有什么事物不生长的，如果失去了应有的培育，没有什么事物不消亡的。
孔子说：‘把握它就存留，放弃它就消失，出和入没有定时，也不知它的去向。
’这就是指人心而言的吧!”
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