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磁石指南

【原文】

方家［1］以磁石磨针锋，则能指南，然常微偏东，不全南也。

水浮多**摇。

指爪［2］及碗唇上皆可为之，运转尤速，但坚滑易坠，不若缕悬［3］为最善。

其法取新纩［4］中独茧缕，以芥子许蜡，缀于针腰，无风处悬之，则针常指南。

其中有磨而指北者。

予家指南、北者皆有之。

磁石之指南，犹柏之指西，莫可原其理。

【注释】

［1］方家：指精通某种技术并以此作为职业的人，包括医、卜、星、相一类人。

［2］指爪：指甲。

［3］缕悬：用丝线悬挂。

［4］纩：丝绵。

【译文】

行家用磁石去磨针尖，针尖就能指向南方，然而常常稍微偏东，并不完全指向正南方。

把磁针浮在水面上，常晃**不停。

放在指甲上和碗边上也都可以的，磁针转动更加迅速，但这些地方坚硬光滑，磁针容易掉落，不如用丝线悬挂为最好。

其方法是从新丝棉中抽取一根蚕丝，用芥菜籽大小的一点蜡，把丝线粘在磁针的腰部，悬挂在没有风的地方，那么磁针就常常指向南方。

磁针也有经磨后指向北的。

我家的磁针，指南指北的都有。

磁石的指南，如同柏树树叶的指向西方，不能推究出其中的道理。