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原始灵长类动物

灵长类包括狐猴等原始类型及类人猿和人类等进化类型。

狐猴类、侏儒狐猴类和懒猴类是原始灵长类动物的仅存物种，另外还有一群重要的原始灵长类即似狐猴的兔猴类，这个类群在始新世、渐新世和中新世期间分布于今非洲、欧洲、亚洲和北美洲。

近猴

近猴类群

近猴类群是比较确定和资料较多的早期灵长类动物，其中最知名的是古新世和始新世时分布于今北美洲和欧洲的种类，因为人们在这些地方发现过种类繁多的近猴化石，其中有保存完好的近猴头骨、下颌骨、牙齿和肢骨等。

近猴类有可以抓握的指趾和长尾，长相可能是狐猴和松鼠的混合模样。

与其他几种早期的灵长类动物一样，近猴类也有类似啮齿动物的突出门齿，它们也许会咬开木头觅食昆虫幼体，或吸食植物汁液。

现生指狐猴

长指的进化

指猴是栖居于美国马达加斯加的灵长类动物类群，以其长指而得名。

现生马达加斯加狐猴的第三指极长，可从树洞中挖出昆虫幼体。

其他一些哺乳动物也进化出类似的手指。

例如古新世，始新世和渐新世的幻鼠类群。

这些哺乳动物手指的功能就和啄木鸟的长嘴的功能一样。

狐猴

史前狐猴可能是在中新世时由兔猴类进化而来的，其种类比现生狐猴更多，其中包括巨大的攀援类型、似猴的地栖类型以及类似树懒的可以倒悬攀援的长臂类型。

其中的巨狐猴是一种形似无尾熊的大型狐猴，其颅骨很长，臼齿硕大，体形则和现生红毛猩猩一样大。

直到600年前，巨狐猴才全部消失。

巨狐猴的骨骼

现生狐猴

兔猴类群

兔猴类群属于北美洲最后的原生种灵长类动物。

该类群动物都有较长的四肢、灵活的颈部、长尾巴以及比较短的颅骨，长相大概类似于行动敏捷、善于跳跃的现生狐猴。

兔猴类群于1870年被命名，是最早被鉴定出来的北美洲灵长类动物，如今已列为最著名的早期灵长类动物。