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离椎动物类群

离椎动物类群分布极广，在古生代和中生代的岩层中都可以找到它们的化石。

这类动物四肢粗短，身体短，眼睛位于头部两侧，全身覆有鳞片，较后期出现的种类背上或全身演化出盾片。

布耐特龙的骨骼

宽额蜥类群

宽额蜥是以水栖为主的大型离椎动物。

所有的宽额蜥类都有扁平的大型颅骨。

在非洲发现的督图宽额蜥属有个长尾巴，显示它们会积极游动追捕鱼类等猎物。

虾蟆螈

虾蟆螈是离椎动物类群的成员之一，大半生存于三叠纪。

它们有粗短厚实的身体、粗短的四肢及短尾，以及具有长颌部的强大颅骨，在靠近下颌尖端处有两根三角形的大尖牙。

据推测，虾蟆螈猎食的对象除了小型祖龙类等陆栖动物之外，还包括鱼类。

赛得若普螈

赛得若普螈也是离椎动物类群中的一员，体长可达2．5米左右，头部庞大宽扁，弯曲的大尖牙从上颌出来，上下颌之间有成排的小牙齿。

据推测，赛得若普螈主要捕食水栖动物，不过从身体构造来看，它也能在水滨处捕捉小型恐龙等陆栖动物。

集体死亡的三节螈属化石标本。

集体死亡

已发现的化石表明，有些种类的离椎类群有好几百只同时死亡并埋在一起。

普遍认为这些动物是在干旱时期因为栖居的水池干涸而死的，但也有可能是因为骨头随着水流冲刷而逐渐堆积形成的，当然也不排除是突然爆发的泥流或洪水导致了这些离椎动物的同时死亡。

白垩纪的幸存者

人们曾经认为离椎动物类群在三叠纪末期就已灭绝，不过最近的发现却证明它们一直存活到了白垩纪早期。

例如，赛得若普螈在白垩纪时还生活在今天的澳洲。

或许当它们的亲缘种族因为环境变迁而全部灭绝时，这些动物因为栖息地比较不受环境的影响而存活了下来。