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第八十章

【原文】

天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能先也［1］，以其无以易之也［2］。

水之胜刚也，弱之胜强也，天下莫弗知也，而莫之能行也［3］。

故圣人之言云曰［4］：受邦之氵过［5］，是谓社稷之主［6］；受邦之不祥［7］，是谓天下之王。

正言若反［8］。

【章旨】

本章依据甲、乙本编次。

通行本此作《任信章》第七十八。

此章承前第三十六、四十三、七十八章，讲发挥柔弱胜刚强的道理，老子再三盛赞水柔弱、居下的德性。

在春秋末年，随着铁器的广泛使用，人类在征服自然的斗争中，逐步加深了对自然现象和规律的认识。

老子说：“水善利万物而不争”

，“天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能先”

，都反映了人类认识的深化过程。

老子身处动乱纷争的年代，所见所闻都是逞强斗胜，争权夺势，因此他希望执政者能具备水一样的德性，不仅要尚柔、居下，而且能受垢、受不祥，这样做才能有国、有天下。

此乃是“不争”

思想引申出来的，又一次以“水”

喻道，表现“无为而治”

的思想体系。

【注释】

［1］先：胜过。

通行本作“胜”

字。

［2］易：代替。

［3］行：实行。

［4］云：如此。

曰：说。

［5］（ɡòｕ）：通“诟”

，通行本作“垢”

字，耻辱。

［6］社稷（ｊì）：古代帝王诸侯所祭祀的土神叫“社”

，谷神叫“稷”

。

后来用作国家的代称。

主：指君主。

［7］受：承受。

不祥：指祸殃。

［8］正言若反：真理好似违反常理，正言好似反言。

柔之胜刚，弱之胜强，本是真理，圣人之言，本是正言；世人不解，以为好似违乎常理，好似反言。

【译文】

普天下没有哪一种东西比水更柔弱的了，但是攻击坚强的东西却没有什么能胜过水的，因为它是没有任何东西可以代替得了的呀。

水之柔所以能够胜过刚，弱之所以能够胜过强，普天下没有哪个不知道，但是没有哪个能照此实行。

所以圣人的话这样说：“能承担国家遭到屈辱的责任，这才配称国家的君主；能承担国家发生祸难的责任，这才配做天下的君王。”

正面的话好像反话一样。