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第七十六章

【原文】

若民恒且不畏死［1］，奈何以杀惧之也［2］?若民恒且畏死，而为畸者吾将得而杀之［3］，夫孰敢矣?若民恒且必畏死，则恒有司杀者［4］。

夫代司杀者杀，是代大匠斫也［5］。

夫代大匠斫者。

则希不伤其手矣［6］。

【章旨】

本章依据甲、乙本编次。

通行本此作《制惑章》第七十四。

本章主旨在于批评和谴责统治者对百姓滥用杀戮政策。

前一部分，指出杀戮政策是无效的，因而是不该实行的。

“民不畏死，奈何以死惧之?”

这一认识十分深刻。

老子又用假设的事实（“若民”

至“孰敢”

），反证了这一认识的正确性，增强了批评和谴责的力量。

后一部分说奉行杀戮政策是违背天道的，同时警告说，违天伤人者必自伤。

本章首尾所说“民不畏死”

、“则希不伤其手”

，这与七十二章“民不畏威，则大威至矣”

的思想实有相通之处。

王弼以“天诛将至”

注“大威至矣”

，这一注释似乎也正可移用于本章（采《老子注译》说）。

【注释】

［1］恒（ɡèｎɡ）：普遍。

且：将近。

［2］奈何：怎么样?惧之：使动句式，使之惧怕。

［3］畸（ｊì）：通“奇”

。

为奇：做不正的事。

为邪作恶而犯法。

［4］恒（ｈéｎɡ）：通“常”

。

司杀者：掌管杀人的人。

［5］匠：木匠。

大匠，指匠师，木工的首领。

斫（ｚｈｕó）：砍削。

［6］希：通“稀”

，少。

伤其手：砍伤自己的手，比喻违天行事而自受其害。

【译文】

如果百姓普遍接近于不怕死，怎么能用杀人来恐吓他们呢?如果百姓普遍接近于怕死，那么对为邪作恶的人，我们可以把他们抓获杀死，谁还敢为非作歹呢?如果百姓普遍接近于果真怕死，那么通常有掌管杀人大权的人去执行杀人的任务，要是代替掌管杀人的人去杀，就如同代替高明的木匠师去砍削木材。

代替高明的木匠师砍削木材的人，就很少有不砍伤自己的手了!