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第十七章

【原文】

大上［1］，下知有之［2］，其次亲誉之［3］，其次畏之［4］，其下侮之［5］。

信不足［6］。

案有不信［7］。

猷呵［8］!其贵言也。

成功遂事［9］，而百姓谓我自然。

【章旨】

本章开头部分好像老子做了民意测验报告，根据老百姓的感受和反应不同，把君主分类型顺次排列为四种。

第一种是老子理想的君主，称为“太上”

，因为是最符合于“道”

的圣君明主，没有其他三种君主的缺点，不轻易发号施令，一切顺应自然，让百姓过安闲自在的生活。

此章后部分也是讲述第一种圣人君主。

承接第二章称颂他们“处无为之事，行不言之教”

，能做到言必有信、“成功弗居”

、“成功遂事，而百姓谓我自然”

。

所以，本章表现出老子对自由安适生活的向往和对现实政治的贬斥。

老子讲的四种君主有“其次”

、“其下”

是存在的，唯独他所崇尚的“太上”

之君在古代社会实际上是从来没有过的。

这是老子所幻想的乌托邦政治社会。

【注释】

［1］大上：即“太上”

，至上，指最好的君主。

［2］下知有之：下民百姓只知道有君主存在。

下，下面老百姓。

［3］其次：指次一等的君主。

亲誉之：指下面百姓亲近并歌颂这种君主。

［4］畏之：指下面百姓畏惧这种君主。

［5］侮之：指下面百姓轻慢、蔑视这种君主。

［6］信不足：指君主信用不足、不讲信用。

［7］案：乃、于是。

［8］猷：谋划，此指深思熟虑。

［9］遂：完成、成功。

【译文】

最好的君主，下面百姓只知道有他存在；其次的君主，下面百姓亲近他，赞誉他；再次一等的君主，下面百姓害怕他，最次一等的君主，下面百姓侮辱他。

君主诚信不足，于是下面百姓就不会信任他。

最好的君主总是深思熟虑啊!他贵重自己的言语，不肯轻易发号施令。

功业建立了，事情成功了，百姓不知出于君主所赐，却说我们顺乎自然。