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酷吏索元礼

索元礼，胡族人。

武则天光宅初年，徐敬业在扬州起兵，以恢复唐朝为号召，武则天大怒，又怕人心动摇，想用威势来控制天下。

索元礼猜测到武则天的心思就去告发别人，武则天召见他，升任他为游击将军，命令他在洛州牧官署审讯案犯。

索元礼性情残忍，审问一人，就叫犯人牵引几十几百人，士大夫们十分害怕他，比虎狼还厉害。

武则天多次召见并赏赐索元礼，扩大他的权势，他一共杀了几千人。

于是周兴、来俊臣之辈，纷纷起而效法他。

当时各州告密的人，都坐公家车辆，由州县护送到朝廷，在宾馆中供养他们，他们告密的话稍稍符合武则天的意见，一定用官爵赏赐来诱导，使他们高贵以取威于远近地方。

索元礼不久因为残酷毒害更厉害，武则天因为要笼络人心而杀了他。

天下的人称之为“来、索”

，说他们残酷毒虐，又首先去审问诏书决定的狱案之故。

武后年初元年十月，左台御史周矩上疏谏武则天说：“近来小人告发别人，习以为常，内外各官吏，人人都想幸免，因此姑息属吏，接待强横的人，这不是他们本想如此，只是想避免被诬构罪名。

又讯案的官吏，都以深追刻削为能事，想尽办法逞能，以残虐相夸耀。

他们用铁笼紧束着囚犯的头，在铁笼中又打入楔子，打断犯人的胁部，用签扎进指甲，把头发吊在梁上，用火炙烤耳朵，让犯人睡在污秽之地旁边，使他们活不下去，称作‘狱持’。

有的几天减少犯人的食物，连着逼问犯人，白天黑夜摇撼犯人的身体，使他们不得睡眠，称作‘宿囚’。

这些犯人既非木石，只图救目前的灾难，苟求不要马上处死。

臣下听到舆论，都说如今天下太平，何苦要造反。

难道被告发的人都是英雄，想当帝王吗？人是受不了杖打之苦自诬招供而已。

怎样来复核呢？陛下试着所告的状子斟酌其真假，交给审讯者审问，稍如讯问他们的用意，他们一向使用种种手段作假，以此来趋附皇上的意愿。

愿陛下明察。

现在满朝官员都侧目屏息心中不安，都认为陛下早上对他亲密，晚上就和他成为仇敌，不可长保安宁。

他们听到有追究之事，就和老婆孩子作临死的诀别。

所以治国的人要以仁爱为本，以刑罚为辅助，周朝实行仁道而兴盛，秦朝倚仗刑法而灭亡，就是这道理。

愿陛下宽和刑罚使用仁道，天下百姓就幸运了。”

武则天听了他的意见，以此下制书审办的案件稍稍减少。