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马里恩象龟之谜

马里恩象龟于1918年灭绝。

马里恩是一只象龟的名字，但是当它被冠以马里恩这个名字的时候，它的伙伴们都已经灭绝了，只剩下它一个作为代表。

印度洋上的塞舌尔群岛以前曾是象龟的领地，至少有6种象龟在这里生存过。

马里恩象龟也被称为塞舌尔象龟，它是象龟中体型较大的一种，体重约有270千克，身长也有1．2米。

象龟是食草动物，白天它们都各自寻找草木，只有晚上才聚集在一起，在后来发现的1708年的一个航海日记里有这样的记载：在这个岛屿上有许多象龟，它们晚上聚集在一起，一个紧挨一个，就像是地上的铺路石。

这是反映塞舌尔群岛象龟数量之多的一个真实记载。

首先遇到这些巨大象龟的是初期航海者，对于这些航海者来说，一个个岛屿就是补给食品的港口，在船抛锚以后，他们要补充食物，起初他们用盐将象龟的肉腌起来食用，但是他们很快就发现象龟在不吃食的情况下也可以活几个月，于是象龟成了他们新鲜的肉源。

从18世纪的航海日记中可以看到，当时一艘船大约捕食1000～6000只象龟。

1766年，一只象龟被作为吉祥物送到了毛里求斯的法国军队司令部，它被赠送者命名为马里恩——一位探险家的名字。

1810年英国占领了毛里求斯，马里恩象龟也成了英国人的战利品，这只巨大的孤独的象龟，在帝国的炮火中生存着，这期间，有数十万只象龟被杀。

到了1800年，塞舌尔群岛上的象龟灭绝了。

马里恩象龟在第一次世界大战结束后的1918年死去了，它不是老死的，而是因为手枪走火被打死的。

在它生命的最后120年当中，一直被作为一个物种保护着。

毫无疑问，如果没有手枪走火这件事，它可能还会活得更长一些。