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一、现代天文科学

庞大的宇宙天体图

宇宙天体图，它看起来像是人体器官示意图，或是由漂浮在空中的土豆构成的超现实主义作品。

在1999年1月30日，科学家们对这幅迄今为止最大的天体图大加赞颂，认为它是一项堪与发现新大陆相提并论的重大突破。

这幅历时十年绘制出的三维天体图标出了1．55万个星系，所覆盖的宇宙范围十分辽阔，其两侧边缘之间的空间距离为5亿光年。

尽管这幅天体图只绘出了整个宇宙的大约万分之一，但是编绘这幅天体图的英、德两国天文制图专家相信，他们终于绘制出了范围足够大的宇宙空间的天体图，从而能用它来作为代表整个宇宙的样本。

于是他们能够令人振奋地回答一个持续时间最长的科学之谜。

利用基于该天体图的复杂数学模型，他们计算发现，在宇宙中存在着足够大的引力，可以使宇宙永无止境地膨胀下去。

该研究小组成员、达勒姆大学天体物理学教授卡洛斯·弗伦克说：“如果这幅天体图所做的一切就是描绘宇宙，那它就能算是一项了不起的成就了。

然而它所做的远不止于此。

它能使我们就涉及宇宙的最根本的问题作出远期预测。”

这幅天体图的独特之处不仅在于其庞大的规模，而且在于其编绘的方式。

编绘过程中使用了红外线望远镜，以便把视线伸至太空深处，同时消除由于宇宙中漂浮的尘埃而引起的测量不准的问题。

在这幅天体图中，宇宙中的星系以三维的超星系团的形式绘出。

所谓的超星系团是指由一群星系簇拥组成的巨型结构。

我们所在的银河系位于该天体图的中部，因为所有的测量都是从地球上进行的。

弗伦克说：“这是惟一一幅能使我们看到包含了整个天空的宇宙天体图。”