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祸母

从前，有一国家，每年五谷丰登，人民生活安宁，身体康健，日夜欢乐，无忧无愁。

一天，国王问群臣：“我听说天下有一种祸害，它究竟是什么呢?”

大臣们回答：“我们也没见过。”

于是，国王便派一个大臣，到邻国去求买“祸害”

。

这时，天神化作一个商人，在市场上出售“祸害”

。

它的样子像一头猪，用铁索紧紧捆缚。

大臣问他：“你卖的是什么?”

商人答：“这是祸母。”

大臣问：“卖多少钱?”

商人说：“卖千万两黄金。”

大臣又问：“这祸母吃什么食物?”

商人说：“每天吃一升针。”

大臣把“祸母”

买回来后，便下令家家户户上交铁针。

老百姓只得三人一群，五人一队，到处找针，闹得各郡县怨声载道，混乱无比。

大臣向国王报告说：“这个祸母闹得全国上下不得安宁，干瞻把它杀了，扔掉算了。”

国王说：“可以。

就杀死它好了。”

不料，把“祸母”

拉到城外，用刀刺不进，砍不伤，棍棒打也不死。

最后，用一堆熊熊大火去烧它，但这“祸母”

的身体却红如烈焰，像一只红火兽，从大火中冲出来。

冲到街巷，街巷燃起一团火；冲到闹市，闹市燃起一团火，冲遍全城，全城成为一片火海；冲遍全国，全国化为一片灰烬，使一个丰衣足食之国变成饥寒交迫之国。

这都是由于乐衷于买祸所引起的。

——据《旧杂譬喻经》卷上第二十二