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为什么可以用钢来切削钢

在工厂里，要对坚硬的钢料进行切削加工，使用的工具常常也是钢制的刀具。

有趣的是，钢制的刀具往往能“削钢如泥”

，不一会儿，就把钢料加工成所需要的零件了。

表面上看来，两个都是钢，可为什么用钢做的刀具能够切削钢料呢?

原来，各种钢是有差别的。

做刀具的钢，只要比被加工的钢料硬度高，就能进行切削。

一般做工具用的钢，含碳量比较高（大约是0.6％～1.4％），而且经过了热处理，使它变得更硬而不易磨损。

但是在切削速度很高的情况下，往往会因摩擦产生高温，而高碳钢在高温下就不够硬了。

因此，用于高速切削的刀具，必须用高速钢（俗称锋钢）来做。

高速钢是一种合金工具钢，它主要含有铁、钨、铬、钒等元素，即使是在高温下（600℃以下）仍然十分坚硬。

但是在更高的温度下（大于600℃），高速钢的硬度也显著下降。

在这种情况下就要采用硬质合金了。

通常用的硬质合金是由钴、钨、铬和碳等元素组成的，它已经不是钢了，因为其中含铁量很少，而且铁被看作是无用的杂质。

除了加入合金元素外，改变钢铁性能的另一重要手段是热处理。

这就是把钢铁加热到一定的温度，然后在各种不同的条件下，以不同的降温速度进行冷却，例如，钢在水中或油中就冷却得快，在空气中或炉子中就冷却得慢。

冷却快可使钢铁变硬，强度高；冷却慢可使钢铁变软，强度低，但塑性和韧性好。

因此，根据不同的要求，对钢铁可以采取不同的热处理方法，如淬火、回火、正火、退火等。

例如工具钢须经淬火才能获得很高的硬度，而被切削加工的钢铁常常先经退火或正火，才比较容易切削。

对于许多特种用途的钢材，还有许多特殊的热处理方法。