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穆生知退

西汉的楚元王刘戊未继王位时，对穆生、申公、白生三人都十分尊敬，穆生不爱喝酒，刘戊每次设酒宴时，便专门为穆生准备甜米酒。

等到刘戊即王位以后，刚开始依然照先前的习惯为穆生准备甜米酒，可时间长便忘了。

穆生回到家里便对家人说：“我想我该离开了，不准备甜米酒，说明楚元王已开始怠慢我了。

如果我还不离开，总有一天，楚兵会把我押到集市上处以极刑的。”

于是，他便称病卧床不起，申公与白生便强拉着他去参加酒宴，并且责备他道：“你难道就忘记了当初王爷待我们的恩情了吗?如今王爷偶尔失了点小礼，你又何必如此计较呢?”

穆生说：“《易经》上说‘能预料到事情的细微（‘几’）之处，才合乎神道。

‘几’的意思是事态的细微变化，是判断事物吉凶的先兆，君子见到‘几’，就应该有所行动，千万不能等到事情爆发的那一天。

’先前王爷之所以礼待我们三人，是为了保存道义；而现在他之所以忽视我们，那是因为他忘记了道义啊!我又怎可与一个忘了道义的人长相处呢?而并非仅仅为了小小的礼节而与王爷生气啊!”

于是，穆生借口有病而离去。

申公、白生却留了下来。

以后，楚元王刘戊更加荒**暴虐，20年后，他因在薄太后服丧期间犯了私奸宫女罪，被汉景帝削去东海、薛郡两块封地。

刘戊大为不满，便勾结吴王谋反，申公、白生两人极力进谏，楚元王不仅听不进去，反而将两人处以胥靡之刑，罚他们穿上赭衣，在集市上舂米。