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芝加哥大火之谜

1817年10月8日，号称“风城”

的美国芝加哥突然起火，风助火势，全城在第一个火警发出一个半小时后全部陷入火海。

火警频至，消防队无能为力，火势之猛，使任何力量都无法抵御火神的进攻。

大火一直烧到翌日上午，中心闹市化为灰烬，17000座房屋全毁，1000多人被烧死和被惊马踏死，12500人无家可归，另有几百人在郊区公路上倒毙，全城财产损失相当现在的20多亿美元。

起初，报纸把火因归罪于一头母牛碰翻煤油灯燃着牛棚，继而蔓延至全城。

但是，种种迹象表明，母牛是蒙冤的。

木屋之火温度最高达200℃一300℃，而靠湖边的一座金属造船台却被烧熔成团，其周围却无其他大建筑物；城内一尊大理石雕像也被烧熔，而这需要巨大的高温。

庆幸死里逃生到郊区公路上的几百人集体倒毙，可是尸检的结果又表明他们的死与火无关。

在同一天，芝加哥周围的许多地方也相继起火，并且有人声称亲眼目睹火雨从天而降，且带有炽热石块落下。

所有这一切，到底是怎么回事呢?

美国学者切姆林通过研究大量的天文资料，提出了“流星雨引火”

的假设。

他认为彗星是制造流星雨的来源之一。

1871年10月8日，彗核之一擦过地球，交汇点正在美国。

流星雨撒落到地面的残余陨石带有极高的温度，足以使金属、石头熔融。

所以芝加哥及其周围的劫难很可能是“流星雨引火”

作案。

但是，这一假设缺乏有力的证据，因此没有得到科学家的认同。

芝加哥大火的元凶是谁，至今依然是个谜。