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2.官员的职责

商汤问伊尹说：“三公、九卿、大夫、列士，区别在哪里？”

伊尹答道：“所谓三公，他们的智慧高，了解大道理，能够应付所有的变局，了解万物的情性；他所说的话，足以调和阴阳，让春夏秋冬四时正常，调节风雨，像这样的人就可以推举他做三公，所以三公的任务就在于通晓天道。

九卿要按照节令开沟渠，修筑堤防，栽种五谷，他的任务就在于通晓地理，没有开通的沟渠他能够开通，对人民不利的事情，他能变成有利，像这样的人就可以推举他做九卿，所以九卿的工作，就是为人民谋利益。

大夫出入和人民一样，也和人民同利，他通晓人事，行动合乎规矩，说话也不伤害人，在重要的地方设立关梁，来征收赋税，充实国家财源，像这样的人就可以推举他做大夫，所以大夫的工作，在于推行仁政。

列士要懂得道义，不要失去了善心，有了功劳也不要一个人独占，做事要忠诚正直，要努力劝勉别人，不要存有奸诈的心理，办事要有大公无私的态度，说话有分寸，像这样的人就可以推举他做列士，所以列士的本职在于行义。

有了道德仁义，而天下才能治得好。

以上道德仁义四种人，英明的人主并不把他们当作大臣看待。”

商汤问：“为什么是人臣而又不把他看做大臣？”

伊尹回答说：“人主不把他们当作大臣看待的有四种人：叔伯们是大臣，而不看作是臣子；兄弟们是大臣，而不能称他们为臣；先王的大臣，不能称他们为臣；有品德的人，不能称他们为臣。

这很合乎情理。”