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5正负烦恼相互抵消

本杰明·富兰克林

（编者注：下面是本杰明·富兰克林给约瑟夫·普里斯特莱写的一封信。

后者当时应邀担任萧伯尼伯爵的图书馆主任，因此特意给富兰克林写信请教。

富兰克林在回信中，详述了他解决问题，而不致产生烦恼的方法。

——戴尔·卡耐基）

伦敦，

1772年9月19日

亲爱的先生：

由于你来信所问的问题对你十分重要，因此我在没有充分准备的情况下，不敢贸然告诉你一定要“怎么办”

，但我可以告诉你“如何”

去解决问题。

当这些困难和麻烦出现时，它们之所以很难解决，主要是我们在思考这些问题时，并未同时在我们大脑中考虑到造成这些问题的“正”

、“反”

两方面的原因。

有时，只有部分原因自动出现，而有时候另一个原因出现了，这时前一个原因却又不见踪影，因此我们的思考就难以全面周详。

各种困惑、烦恼的出现，当然令我们十分为难。

要想克服这些困难，我采取了如下方法：

拿出一张白纸，在中间画出一条直线，把这张纸分成两栏，在一边写上“正”

，在另一边写上“反”

。

然后，在三天的考虑时间之内，我会把随时想到的原因简短地写在各栏下面，看它们是“赞成”

还是“反对”

。

当我把这些原因全部写下来之后，我开始分析每个原因的重要性。

如果我发现某两个（每边一个）的性质似乎相同的话，我就把它们划去。

如果发现某个“正”

的因素相等于两个“负”

的因素，那就把这3个一同划去。

如果我发现两个“负”

的因素等于3个“正”

的因素，那我就把这5个全部划去。

按照这种方法，最后一定能找到事情的问题所在。

如果在经过一两天的进一步思考之后，两方面都没有更新、更重要的原因出现，那我自然就可以得出结论了。

虽然某些原因的个别分量很难十分准确地加以判断，但在经过如此个别考虑及比较之后，整个问题的正反前后情势全部呈现在我眼前，因此，我自然可以更好的进行判断，而不至于轻率地采取措施。

我诚恳地希望你能做出最佳的决定。

祝福你，亲爱的朋友!

本杰明·富兰克林