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早期辐鳍鱼类

现存脊柱动物中数量和种类最多的就是硬骨鱼类，这些鱼类共有两万多种，共同组成了一个庞大的类群——辐鳍鱼类群。

古鳕鱼类是已知最早的辐鳍鱼类，在泥盆纪时期只进化出数种类型，不过后来在石炭纪和二叠纪却陆续出现超过36个科的种类。

辐鳍鱼类的特征

辐鳍鱼类群有笔直的骨质辐条，辐条由身体向外伸出，可以使鳍硬挺，它也因此而得名。

其中的古鳕鱼类的体形小、鳞片厚、颌部长、鳍硬挺，并有长而上翘的尾部。

虽然这些鱼类没有鳔，但因为有特殊的“肺部”

可以让空气进出，所以仍能控制在水中浮沉的深度。

鳕鳞鱼属

鳕鳞鱼属是早期的辐鳍鱼类。

脊柱只有部分由硬骨构成，其余全都是软骨。

不同于硬骨鱼的是，鳕鳞鱼属的胸鳍（相当于前肢）是由突出身体的肉叶部分长出来的。

它们的体表外覆重叠的小鳞片，鳞片上还有厚厚一层硬鳞质的特殊珐琅质。

鳕鳞鱼属是狩猎高手，会在淡水湖或溪流中捕猎，颌部可以张得很开，能吞下体长约为自己2／3身长的猎物。

雀鳝属

雀鳝属是比最早的辐鳍鱼类更进化的类群，它们的身体呈流线型，有古老的珐琅质鳞片，背鳍和臀鳍位于身体后端，几乎到达尾部。

距今约5000万年前，雀鳝属就生活在今天美国的怀俄明州，潜伏在长有水草的浅水中，出其不意地对猎物发动突击。

雷氏鱼类

雷氏鱼类大约生存在距今2．1亿年前的湖泊及溪流中，可能先在澳洲或南非进化出现，于中生代早期所有陆块相连之际移到北非和北美洲。

雷氏鱼的颅骨和鳍的构造比一般的辐鳍鱼类更为进化。

鲟鱼

鲟鱼是活生生的“史前”

辐鳍鱼，所产的卵可以制成鱼子酱供人食用。

如今存活的20多种鲟鱼均匀分布在北方海域，它们会在洄游河川产卵。

由于人类的滥捕、水坝建设和污染，数种鲟鱼濒临绝种。

它们没有牙齿，依赖吸食小型动植物为生。

体型最大的鲟鱼可长达3米，重达1吨多。

像多种鳍鱼类，鲟鱼也具有软骨骨骼。