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8.柳下惠的辩辞

梁王集合群臣而评议他们的过错。

任座进谏说：“君上国家土地广大，人民坚强而众多，可国内没有贤人辩士，怎么办？”

王说：“寡人国家小而窄，人民柔弱，臣下不多，寡人自己治理，何必用贤人辩士呢？”

任座说：“不能这样说。

从前齐国无故起兵打鲁国，鲁君很担心。

召见他的相国说：‘怎么办呢？’相国回答道：‘柳下惠年少时好学，长大后智慧高，君上试一试召见他，命他出使于齐国。

’鲁君说：‘我是千乘的君主，亲身出使到齐国，齐国都不听。

柳下惠只是布衣韦带的士人，派他出使，又有什么好处呢？’相国答道：‘臣下听说向人乞求不到火种，不指望燃烧罢了。

现在派柳下惠出使到齐国，虽然无法解除齐兵，但只要鲁国不被攻伐得更厉害就行。

’鲁君就说：‘是这样吗？’相国就派人去召见柳下惠。

柳下惠来了，进门提起衣裳，不趋前下拜。

鲁君避开席位站起来说：‘寡人是饥饿了才求黍稷，口渴了才掘井的人，以前没有喜事召见你。

现在国事紧急，百姓恐惧，希望委托大夫你出使齐国。

’柳下惠说：‘好的。

’于是东行谒见齐侯。

齐侯说：‘鲁君恐惧吗？’柳下惠说：‘我们君上不怕。

’齐侯怒气冲冲地说：‘我看你们鲁国，混乱恐慌，像要灭亡一样，百姓拆掉屋子，砍伐林木来抢修城郭。

我看你们鲁君像我国公卿大夫的子弟，你说他不害怕，为什么？’柳下惠说：‘我们君上所以不恐惧，是因为祖先是周朝宗室分封的鲁国。

您君上的祖先也是起源于周室，封到齐国，他们一起走出周的南门，杀了一只羊，约定说：‘此后子孙如有敢于互相攻伐的，教他与这双杀掉的羊同罪。

’我们君上就因为那只杀掉的羊，所以不恐惧。

’齐侯因此解除围兵，后退三百里。

柳下惠只是个布衣韦带的士人，终于解除齐兵，消释鲁国的灾难，假使没有贤人辩士，怎么行呢？”