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以羊替牛

古时候，人们每到一定的日子，都要在祠庙里举行一种祭祀仪式，以表示对神灵的虔诚，求得神灵的庇佑，这种祭祀仪式叫“祭钟”

。

每逢祭钟时，不是要杀一头牛，就是要杀一只羊，然后将牛的头或者羊的头用大木盘子盛放在祭神的供桌上，人们就站在供桌前祈祷。

有一天，齐国都城里来了一个人，他牵着一头牛从皇宫大殿前走过。

这时，恰值齐宣王在大殿门口看见了，命人叫住那牵牛的人，便问道：“你打算把这头牛牵到哪里去呢？”

那人回答说：“我要牵去宰了用来祭钟。”

齐宣王听了后，看了看那头牛，然后说：“这头牛本来没有罪过呀，却要白白地去死。

看着它那吓得颤颤抖抖、哆哆嗦嗦的样子，我真不忍心看了。

把它放了吧！”

那个牵牛的人说：“大王您真慈悲，那就请您把祭钟这一仪式也废除了吧？”

“这怎么可以废除呢？”

齐宣王严肃起来，接着说：“这样子吧，就用一只羊代替这头牛吧！”

没有根本上的变革，只改变形式也是枉然。